化学和光学经过几个多世纪的发展，以及针孔照相机的发明，给世界上第一张照片的出现提供了良好的契机。1826年，法国科学家 Joseph Nicéphore Niépce 在他的家中拍摄出了世界上第一张，名为《在 Le Gras 的窗外景色》。这张照片显示的是从他家的楼上看到的窗户外的庭院和外屋。而拍摄的方法则是通过在针孔照相机内的一块沥青金属板上曝光而形成的。