根据记载，公元前776年，在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥林匹克运动会上就有了短跑比赛项目，当时的距离是176～192.27米，也称为一个“斯太地”（Station，古希腊的长度单位，长度为600个脚长），第14届古代奥运会增加到两个“斯太地”跑。短跑是人体运动器官和内脏器官在大量缺氧的条件下完成最大强度的工作，属于极限强度的运动。短跑能有效地发展速度素质，因此，它是田径运动的基础项目，而且在其他运动项目的训练中也占有重要的地位。
对于短跑项目来说，起跑姿势的优劣是决定胜负的关键，当时跑的姿势是躯干前倾较大，大腿抬得很高，脚落地离重心较近，步幅较小的“踏步式”跑法。起跑是采用“站立式”姿势，并把大石块置于脚后，借推蹬巨石之力来加快起跑的速度。1888年，美国大学生西里里从澳大利亚袋鼠的动作得到启迪，发明了迄今为止还广泛流行的“蹲距式起跑”。 19世纪末，有人开始在短跑比赛中使用钉鞋，这些对于提高短跑成绩起到了极大的推动作用。 1929年，美国选手辛普逊首先使用了可调节的起跑器，但他的成绩未被承认。直到1936年第11届奥运会上，起跑器才被正式采用，在这之前，短跑运动员是在跑道上利用起跑穴来起跑的。在这个阶段中，短跑技术有了很大的演变，芬兰人创造了一种“摆支式”的跑法，特点是上体直立或稍前倾，大腿抬高，脚落地较远，用脚跟着地，落地点在身体重心前面。这种方法影响速度的发挥。现代短跑的技术特点是积极快速后蹬，大幅度伸展髋关节，前脚掌积极落地，蹬摆配合协调。由于短跑技术的改进，推动了短跑成绩的迅速提高。

世界上曾有两种长度的短跑项目，即米制和英制。使用米制的短跑项目有60米、100米、200米、400米、4×100米接力、4×400米接力；使用英制的短跑项目有60码（54.86米）、100码（91.44米）、220码（201.17米）、440码（402.33米）。这两种制度短跑均被国际田联承认。但从70年代中期开始，国际田联只承认米制为长度单位的世界纪录，不再承认英制为长度单位的短跑世界纪录。
　

100米跑


在1896年第一届现代奥运会上，“蹲距式”还未普及，100米决赛中，5名运动员竟采用5种不同的起跑方式，美国的托马斯·伯克采用“蹲距式起跑”方法获得了奥运史上第一个百米冠军，并在预赛中以11秒8创造了第一个男子100米的奥运会纪录。
在奥运会初期，美国在短跑项目上占据明显优势。1912年斯德哥尔摩奥运会上，美国包揽了全部短跑金牌，其中多纳德·里平科特6月7日在100米预赛中跑出了10秒6的成绩，被国际田联批准为该项的第一个正式世界纪录。第一次世界大战后，其它国家开始闯入这一领域。美国的查尔斯·帕多克和加拿大的珀斯·威廉姆斯先后于1921年4月23日和1930年8月9日创造了10秒4和10秒3的新世界纪录。但这一时期最出色的选手还是首推美国黑人运动员杰西·欧文斯，他于1936年6月20日跑出了10秒2的世界纪录，他在这届柏林奥运会上共获得100米、200米、跳远和4 ×100米接力4枚金牌，成为新闻人物。

柏林奥运会后，第二次世界大战爆发。战火是奥运会停办了两届，也使百米纪录基本处于停滞状态。直至1956年8月3日，美国的威列·威廉姆斯跑出了10秒1的新纪录。1960年6月21日，在苏黎世的一次比赛中，联邦德国的阿明·哈里第一个将100米成绩提高到10秒整。这项纪录一直保持了8年，后来虽然先后有10人跑出了同样的成绩，但均未能突破10秒大关，其中，我国四川籍选手陈家全也曾在1965年10月24日四川省第2届全运会汇报表演赛上平了这一纪录。在1964年东京奥运会上，美国的鲍勃·海斯成为第一个在不到10秒的时间里跑完100米的运动员，成绩是9秒9，但是，由于风速超标，他的成绩未予承认。在决赛中，他以10秒的成绩平了世界纪录。

1968年可以说是美国人短跑的春天，也是世界田径短跑史上极其重要的一年，这年的6月，美国的吉姆·海因斯，在萨克拉门托举行的美国锦标赛的半决赛中，创造出9秒9的新世界纪录。这一年，查·格林和朗·史密斯也同时跑出了9秒9，越过了10秒的雷池。径赛采用电计时后，这一成绩成了田径史上的永久纪录。同年，在墨西哥奥运会上，吉姆·海因斯于10月14日创造了9秒95的新纪录。
1983年7月3日，美国的卡尔文·史密斯在科罗拉多以9秒93打破了保持15年之久的世界纪录。在这之后，100米跑这一领域出现了两位巨星，美国的卡尔·刘易斯（Carl Lewis）和加拿大的本·约翰逊，两人自1984年洛杉矶奥运会上的第一次交锋开始，一直垄断着这个项目，在1987年的罗马世锦赛中，8月30日，约翰逊创造了9秒83的新世界纪录，且提高幅度是近20年来最大的一次。1988年9月24日汉城奥运会的100米比赛被誉为“世纪大战”，最终约翰逊以9秒79的成绩第一个冲过终点，刘易斯虽跑出了9秒92的个人最好成绩，却只能屈居第二。但几天后，约翰逊被查出使用兴奋剂，不仅金牌被追回，本次及87年世锦赛所创世界纪录均被取消，刘易斯9秒92的成绩成为新的世界纪录。从1982年起，刘易斯共13次创室内外世界纪录，获9枚奥运金牌。

1991年是世界田径史上极其重要的一年，更为短跑史写下辉煌的一页。6月14日，美国短跑明星勒里·伯勒尔在美国的莫比尔田径锦标赛中以9秒90创造了新的世界纪录，接着在8月25日的东京第3届世界田径锦标赛中，刘易斯与伯勒尔又双双打破了两个月前刚刚创下的世界纪录，成绩分别为9秒86和9秒88。1994年7月6日，勒里·伯勒尔将纪录又提高到9秒85，1996年7月27日，加拿大的有“黑豹”之称的多诺万·贝利又跑出了9秒84的新纪录。1999年6月17日，美国的莫里斯·格林在雅典国际田径大奖赛上以9秒79的惊人成绩创造了新的世界纪录，从此开始了他在这一领域的统治。 直至2002年9月13日，美国选手蒂姆·蒙哥马利将这一纪录打破，他在巴黎举行的国际田联年终大奖赛上把格林的纪录提高了0.01秒。

时隔3年，2005年6月14日，在雅典举行的国际田联超级大奖赛男子百米决赛中，22岁的牙买加选手阿萨法·鲍威尔以9秒77创造了新的男子100米跑世界纪录。在2004年的奥运会上，鲍威尔的表现并未引人注目，他在决赛中位列第五名，但近一年来他的提高非常迅速，在当天的比赛中，他从一开始起跑就占据了很明显的优势，领跑位置从未受到任何挑战，在冲过终点线时，他甚至领先了第二名选手数米的距离。1999年6月，也是在这个体育场，美国名将毛瑞斯·格林曾以9秒79创造了当时的世界百米纪录。鲍威尔成为了自加拿大的贝利之后、第二名打破美国人对该项世界纪录垄断的选手。

2006年5月12日，在卡塔尔多哈举行的国际田径大奖赛上，美国短跑名将加特林在男子100米比赛中跑出了 超过9秒77的成绩，最初媒体公布的成绩是9秒76，这一成绩打破了由鲍威尔创造的9秒77的世界纪录， 可时过数日，田联宣布9秒76世界纪录无效，加特林成绩应为9秒77，原因是当场比赛的工作人员对国际田联的有关规则理解有误。原来，5月12日在多哈，加特林100米比赛的夺冠成绩具体到千分之一秒的成绩应该是9秒766，对规则不甚了解的工作人员将这个成绩纪录为9秒76，随即赛事组委会就宣布新的世界纪录诞生，成绩为9秒76。然而根据国际田联的有关规定，这个成绩应该被定为9秒77，而不是9秒76。这样，加特林在多哈只是平了一年前牙买加选手鲍威尔创造的世界纪录。

2007年9月9日，国际田联大奖赛意大利站比赛在意大利城市雷蒂举行，在百米预赛第二小组的比赛中，鲍威尔从一开始就展现出了惊人的状态，完美的启动，强有力的途中跑，早早就将对手甩在身后一马当先，顺风在1.7米/秒的风速下，鲍威尔越跑越快，最后40米与世锦赛完全判若两人，全力的冲刺，9秒74！新的世界纪录诞生了。而在一周前结束的大阪田径世锦赛上，鲍威尔在百米决赛中输给了美国盖伊，仅以9秒96的成绩获得第三名。而不久以前，在瑞典斯德哥尔摩大奖赛之后，在被问及他的速度极限时，牙买加人曾说，大概在9秒74或9秒73之间，甚至可能突破的9秒70。

值得一提的是，2007年07月27日，在约旦首都安曼进行的第17届亚洲田径锦标赛上，卡塔尔选手萨·佛朗希斯跑出了9秒99的世界一流水平，创造了新的亚洲纪录，这也是亚洲男子100米跑首次闯过10秒大关。原来10秒的亚洲纪录系日本选手伊东浩司1998年12月在曼谷所创。之后，亚洲男子100米跑多在10秒10以外徘徊，2005年的最好成绩为10秒15，2006年的最好成绩为10秒21，这次安曼亚锦赛之前，今年的最好成绩也仅有10秒15。萨·佛朗希斯1987年3月27日生人，这次亚锦赛，他100米的报名成绩只有10秒35，近两年也未能见到他有过出色的成绩。去年年底在多哈亚运会上，作为东道主，卡塔尔的男子100米的最好名次不过是一个第四名，由该国的阿布杜拉所获，成绩为10秒48。

　　这次亚锦赛，23岁的阿布杜拉也参加了100米角逐，最终以10秒30夺得铜牌。萨·佛朗希斯并未出现在多哈亚运会赛场，这次竟然能够一举创造历史，确确实实称得上一鸣惊人。今年来，西亚诸国通过高薪引进国外高水平选手，使自身在部分田径项目“一步登天”，直接步入世界顶尖水平。卡特尔在这方面已经积累了丰富的经验。2003年，他们从肯尼亚引进了男子3000米障碍尖子沙辛，当年便夺得田径世锦赛该项目冠军。翌年，沙辛还打破了肯尼亚选手保持的3000米障碍世界纪录。

　　萨·佛朗希斯是否也属于“海外兵团”，暂时无从考证。不过，他的横空出世，已经将亚洲男子短跑带进了一个新的层次。其实，只要符合国际田联的相关规定，从国外引进高水平田径选手也无可指责。美国的不少优秀田径、特别是短跑选手，就来源于“海外兵团”。

　　10秒，被视为男子100米是否达到世界一流水平的分水岭。即使在欧美高水平男子短跑选手中，能够跑进10秒关口的运动员也属凤毛麟角。全年，全世界闯入10秒的男子短跑选手有七人，其中四人来自美国。本届亚锦赛之前，今年全世界跑进10秒大关的不过只有区区四人。一个是9秒77的世界纪录保持者、牙买加的鲍威尔，今年，他曾经三次跑进10秒，最好成绩为9秒90。一个是美国选手盖伊，今年他的100米最好成绩为9秒84，这也是今年该项世界最好水平。另外两人分别是美国选手沃尔特和巴哈马的阿特金斯。前者今年6月8日曾有过9秒93的一跑；后者今年先后两度跑进10秒，分别为9秒95和9秒98。萨·佛朗希斯以安曼亚锦赛上的惊世一跑，使自己成为今年第五位跑进10秒关口的男子短跑选手。这无论对他本人、还是对于亚洲田径，都是非常引以自豪的壮举。萨·佛朗希斯刚刚20岁，小鲍威尔近四岁多，小美国的盖伊近5岁。他是今年跑进10秒的五人中，年龄最小的一个，可以说前途无量。

男子百米世界纪录一览
　　9.95 - 吉姆-海恩斯(美国)，1968年10月14日，墨西哥
　　9.93 - 卡尔文-史密斯(美国)， 1983年7月3日，美国科罗拉多
　　9.92 - 卡尔-刘易斯(美国)，1988年9月24日，韩国汉城
　　9.90 - 勒罗伊-伯勒尔(美国)，1991年6月14日，美国纽约
　　9.86 - 卡尔-刘易斯(美国)，1991年8月25日，日本东京
　　9.85 - 勒罗伊-伯勒尔(美国)，1994年7月6日，瑞士洛桑
　　9.84 - 多诺万-贝利(加拿大)，1996年7月27日，美国亚特兰大
　　9.79 - 莫里斯-格林(美国)，1999年6月16日，希腊雅典
　　9.78 - 蒂姆-蒙哥马利(美国)，2002年9月14日，法国巴黎
　　9.77 - 阿萨法-鲍威尔(牙买加)，2005年6月14日，希腊雅典

女子参加100米跑比赛是从1928年第9届奥运会开始的，当时100米纪录是12秒2。

罗马奥运会上，美国黑人选手维尔玛·鲁道芙在次赛中以11秒3平了世界纪录，接着在决赛中又跑出了创纪录的11秒整，只可惜风速+2.752米/秒，这一成绩未被承认为世界纪录。1944年，荷兰女运动员范尼·布兰克尔斯-科恩不仅以11秒创造了80米栏的世界纪录，还以11秒5打破了波兰人保持了11年的100米跑世界纪录。

1945年6月，波兰选手斯泰拉·沃拉希埃维兹，代表波兰出席欧洲战后的第一个大型田径运动会，在100米决赛中以11秒2打破了自己保持的世界纪录，而且逼近了当时男子世界纪录，致使许多专家认为计时有误，但裁判坚持成绩有效，国际田联只好最终承认了这一纪录。这位世界田坛的奇女子曾长期保持多项短跑世界纪录，60米为1933至1960年的27年，100米为1933至1948年的15年，200米为1932至1962年的30年，后来她移居美国，常常作为特邀代表参加各种田径比赛，50岁时，她居然仍能跑出12秒的成绩，令运动专家惊叹不已。1980年12月，她与闯入家中的几名窃贼搏斗身负重伤，医生在抢救这位世界冠军时惊异地发现沃拉希埃维兹竟是一位男性！当这条奇闻轰动世界时，沃拉希埃维兹已名归黄泉。

1969-1970年，我国台湾选手，被称为“东方羚羊”的纪政共8次平、破短跑世界纪录，其中，1969年3月25日以10秒3创100码跑世界纪录，1970年6月13日以10秒整再创100码跑世界纪录，1970年7月18日以11秒整平100米跑世界纪录， 国际新闻界将1970年称为“纪政年” 。
1977年7月1日，当时年仅19岁的前东德选手玛丽斯·格尔（Marlies Gohr）在前东德的德累斯顿创造了10秒88的电动计时世界纪录，首次突破11秒大关，她共14次打破短破和接力世界纪录。1983和1984年，被誉为“黑色闪电”的美国黑人选手伊芙琳·阿什福德（Evelyn Ashford）先后以10秒79和10秒76 两破世界纪录。

现在女子100米的世界纪录是1988年7月16日被誉为“世界第一女飞人”的美国选手格里菲斯·乔伊娜在印地安纳波利斯美国奥运选拔赛中创造的10秒49。

200米跑

200米在1900年的第2届奥运会上被列入正式比赛项目，当时的成绩为22秒2。50年代之前，200米世界纪录只有直道的。1896年5月，美国的伯尼·韦费斯在纽约220码跑中跑出了21秒2的好成绩，后被国际田联追认为220码、200米世界纪录，这是短跑项目资格最老的世界纪录。200米直道世界纪录从建立到取消共17次载入史册。1951年设置弯道世界纪录后，直道、弯道两项世界纪录并存。1967年始，直道世界纪录不再承认，它的最后一项世界纪录是19秒5。现在所说的200米世界纪录是指在弯道上取得的成绩。

美国著名选手安·斯坦菲尔德是男子200米（弯道）世界纪录首创者，1951年、1952年他先后两次以20秒6该项世界纪录。

1960年是200米跑世界纪录丰收的一年，奥运会前，先后有三位美国选手多次破该项世界纪录，后来在奥运会上，贝鲁蒂在强手如林的200米赛中又脱颖而出，预决赛中均以20秒5平世界纪录，最后获得金牌。1968年是世界田径短跑史上极其重要的一年，在10月的墨西哥奥运会上，美国的托·史密斯以19秒8打破了他本人与两年前创下的20秒整的世界纪录。

70年代前后，世界上涌现了不少优秀的短跑选手，他们的出现，几乎使美国束手无策。1971年3月，牙买加出色的短跑运动员唐·夸里曾以19秒81突破200米世界纪录，但后来因故未获承认。意大利选手皮·门内阿于1979年9月12日在墨西哥城刷新了保持11年之久的200米世界纪录，成绩为19秒72，这一成绩成为田径项目保持时间最长的一项纪录，直至90年代美国天才选手迈克尔·约翰逊的出现，这一纪录才得以撼动，1996年8月1日，在亚特兰大奥运会上，约翰逊以19秒32的优异成绩将这一保持17年之久的纪录打破，并从此成为这一领域的“常胜将军”,几乎包揽了他参加的所有大赛的金牌。2000年7月，在美国奥运选拔赛上，人们本想在200米比赛中看到他与100米跑世界纪录保持者格林的‘世纪大战’，结果，他们二人在比赛中途都因伤退出，赛后约翰逊表示他已‘厌倦’了200米比赛，而且今后将不再跑200米而专攻400米，果真如此的话，人们只能期待下一位200米跑巨星的出现。

女子200米比赛直到1948年第14届奥运会才开始举行。

美国黑人选手维尔玛·鲁道芙在罗马奥运会前以22秒9的成绩刷新了卡斯伯特保持的世界纪录。

1969-1970年，我国台湾选手纪政共8次平、破短跑世界纪录，其中，1970年6月13日以22秒7创220码跑世界纪录，1970年7月3日以22秒6再创220码跑世界纪录，1970年7月12日以22秒4创200米跑世界纪录，

1978年，200米跑成绩提高到22秒06。1979年，被誉为“世界田径女皇”的前东德选手玛丽塔·科赫在前东德的卡尔·马克思城以21秒71的成绩打破世界纪录，并首次突破22秒大关。在她的运动生涯中，共16次创造世界纪录，14次打破室内世界纪录，称为半个世纪以来创世界纪录最多的运动员。

现在女子200米的世界纪录是1988年9月29日美国的格里菲斯·乔伊娜在汉城奥运会上创造的21秒34。

400米跑

400米从第1届奥运会上被列入正式比赛项目，当时的成绩为54秒2。奥运会初期在这一项目上占据明显优势的美国选手在1908年的伦敦奥运会上第一次上到了失败的滋味，他们不仅在100米、200米跑中失利，而且还戏剧性地丢掉了400米跑的金牌。当时的400米跑没有分道，决赛时美国的卡彭特取得第一名，但英国的霍尔斯韦尔不服，认为卡彭特有意阻挡，裁判委员会接受了霍的指控，宣布比赛无效，决定重赛，并宣布卡彭特不能参加。美国抗议无效后，另两名美国选手也拒绝参赛，结果，霍尔斯韦尔一人出场获得冠军。由于这次事件，自1912年斯德哥尔摩奥运会起，开始采用了分道赛。

1939年，德国的鲁·哈比希跑出了46秒的新纪录。1948年奥运会得以恢复后，牙买加选手登上短跑的历史舞台，赫·迈肯利先后以46秒、45秒9次改写世界纪录。1968年李·伊万斯在墨西哥奥运会上跑出43秒8 的成绩。径赛采用电计时后，这一成绩成为田径史的永久纪录。这一纪录被确认为43秒86，人们惊呼这是“21世纪的世界纪录”，他是历史上第一个用不到44秒跑完一圈的人。20年后的1988年8月17日在苏黎世，才被雷诺兹改写为43秒29。他的纪录沉睡了11年后，1999年8月26日，终于被约翰逊在塞维利亚第7届世锦赛上以43秒18打破并保持至今。

女子400米比赛是从第18届奥运会开始的。1928年5月5日，日本选手人见娟枝创造了59秒整的世界纪录。

70年代后期开始,前东德选手马里塔·科赫(Marita Koch)几乎垄断了女子短跑这一领域。在1977年的第一届世界杯赛中，她与队友合作获得4×400米金牌。1978年她一共五次打破世界纪录，其中两次以22秒06的成绩改写200米世界纪录，接连三次以49秒19、49秒02和48秒94的成绩刷新自己保持的400米世界纪录。1979年她更上层楼，两次改写自己保持的200米世界纪录，两次将自己所保持的400米世界纪录提升到更高。在同年的第二届世界杯田径赛上她又收获了400米、4×400米2枚金牌和200米银牌。进入了80年代，科赫继续谱写着自己的辉煌。1981年第三届世界杯赛中，科赫再次获得4×400米金牌和400米银牌。1982年的第13届欧洲锦标赛中，她以48秒16的成绩第6次刷新400米世界纪录。1983年第1届世界田径锦标赛上，科赫迎来了大丰收，一举获得200米、4×100米、4×400米3枚金牌和100米银牌。同年，更让人惊喜的是她以10秒83的成绩改写了100米世界纪录。1985年10月6日，在堪培拉举行的第四届世界杯赛中，她以47秒60的成绩第7次刷新400米世界纪录，这一纪录一直保持至今。从70年代末到80年代中期，科赫几乎成为世界女子400米的代言人。1978-1985年连续7年，她年年被评为世界最佳运动员和世界最佳女子田径运动员。在1980年和1990年，人们来回顾上个十年中优秀的运动员时，科赫两次当选，被评为70年代和80年代世界最佳运动员，她也因此成为世界上唯一在两个十年中被评为最佳运动员的人。

男子100米 阿萨法·鲍威尔(牙买加)



亚洲纪录 9秒99 萨·佛朗希斯（卡塔尔）



女子100米、200米 格里菲斯·乔伊娜（花蝴蝶）无人能超越！（美国）



男子200米、400米 迈克尔·约翰逊（美国）



女子400米 马里塔·科赫（前东德）